El paisaje de la provincia de Guanacaste está marcado por el curioso y frágil bosque tropical seco, que pierde sus hojas durante varios meses para dar paso al soberbio espectáculo de la floración masiva. Árboles como el poró, el malinche, el roble de sabana, el jacaranda o el guachipelín tiñen de vivos colores la pampa guanacasteca. Es tierra de haciendas ganaderas, en las que se puede ver, desde bien temprano, al sabanero cabalgando con su inseparable caballo.
PARQUE NACIONAL DE SANTA ROSA
Esta típica hacienda guanacasteca era un lugar de paso entre Nicaragua y Costa Rica, por lo que fue clave en la batalla que libró un grupo de voluntarios costarricenses contra los hombres del filibustero William Walker, que pretendía seguir avanzando tras hacerse con el control del país vecino. En este parque, que junto a los de Guanacaste y Rincón de la Vieja forma parte de un importante corredor biológico en la lista del Patrimonio de la Humanidad, se pueden hacer varias caminatas por senderos convenientemente marcados.
PARQUE NACIONAL RINCÓN DE LA VIEJA
La vertiente oriental, que mira al lado caribeño y por lo tanto recibe más lluvias, muestra diferente vegetación que la occidental. Con un poco de suerte se puede ver algún ejemplar del precioso saltarín colilargo, un manaquín conocido como toledo por el canto que emite. En el área de influencia del parque se puede visitar la cascada Oropéndola, que en su caída forma una poza de agua color turquesa que invita al baño, y las aguas termales del río Negro, un conjunto de diez piscinas cuyas aguas, aseguran, tienen efectos rejuvenecedores y terapéuticos.
LIBERIA
La iglesia de la Agonía, también blanca, es el monumento más destacado de Liberia. El Museo Regional del Sabanero rinde homenaje a los esforzados trabajadores de las haciendas que han definido el paisaje guanacasteco. Liberia está considerada Ciudad Folclórica Nacional. El 25 de julio se celebran las fiestas de la Independencia, por las calles es fácil escuchar el grito güipipía de boca de los sabaneros mientras bailan punto guanacasteco, suena la marimba, se cantan serenatas o se asiste al tope, una exhibición de caballos y corridas de toros en las que el animal no muere.
PLAYAS DEL PACÍFICO NORTE
El golfo de Papagayo es el lugar con mayor infraestructura turística, donde destacan las playas de Naranjo, Nacascolo, Panamá, Coco, Ocotal y Hermosa, todas entre las más populares del país. En dos bahías contiguas están Potrero, Brasilito y Flamingo, playas apreciadas por los aficionados al buceo. Una de las más curiosas en esa zona es Conchal, con la arena formada por millones de pequeñísimas conchas. Los surfistas siguen hasta un poco más al sur, buscando la gran ola y la diversión nocturna de Tamarindo.
CATARATAS LLANOS DEL CORTEZ
El resultado de esta pequeña caminata es espectacular, y no solo por la belleza del agua cayendo sin apenas resistencia, sino porque en su entorno se puede encontrar desde una playa de arena blanca hecha con los sedimentos posados hasta una poza donde el agua cristalina es magnética y el baño se antoja inevitable. En la cercana localidad homónima abundan las posadas, restaurantes y empresas que organizan excursiones y acogen al visitante.
PARQUE NACIONAL PALO VERDE
La creación del Parque Nacional supuso el fin de la actividad ganadera y de la deforestación, pero plantas como el palo verde y la tifa empezaron a crecer indiscriminadamente. Por eso se puede ver algo inusual en un Parque Nacional, ganado y algún tractor en sus terrenos. Si la tifa se inunda no germina y el ganado, al alimentarse de ella, la deja por debajo del nivel necesario para que la cubra el agua. Los trabajos de recuperación del humedal están dando sus frutos y Palo Verde es un extraordinario lugar para la observación de aves como el suirirí piquirrojo, conocido como pijije en Costa Rica, la garceta grande, las espátulas rosadas, la garza tigre, el pelícano pardo o el ibis blanco.
NICOYA Y LA CERÁMICA CHOROTEGA
Actualmente, los pocos indígenas chorotegas que quedan en el país se concentran alrededor de Matambú. Su lengua se considera extinta, pero no así la tradición artística de la cerámica. En las localidades cercanas a Nicoya se siguen moldeando cuencos, platos, jarras y recipientes con formas de animales. La cerámica se pinta de rojo, ocre y negro, muchas veces con las mismas imágenes de cocodrilos, monos, serpientes y jaguares que habían utilizado sus antepasados. En San Vicente de Nicoya se puede visitar un interesante ecomuseo de las artes y la cultura chorotegas que está gestionado por la propia comunidad.
PARQUE NACIONAL MARINO DE LAS BAULAS
Estas criaturas llegan a la playa entre noviembre y marzo para depositar sus huevos y en dos meses las crías intentarán alcanzar la orilla sin ser pasto de los depredadores que las acechan. Para ver las tortugas la mejor opción es contratar un tour con especialistas. En las actividades de observación que se realizan en la zona hay que procurar ser muy respetuosos, no interferir en ningún momento en las rutinas de las tortugas, no acercarse y no activar el flash de las cámaras.
