Henry, che ha 41 anni, aveva quattro figli ed era vedovo. Li manteneva lavorando come custode all’aeroporto. Henry faticava a sbarcare il lunario perché viveva di stipendio in stipendio.
Fortunatamente, i suoi colleghi erano così gentili da regalare ai figli di Henry giocattoli usati e vestiti dei loro stessi figli. Anche le loro mogli, di tanto in tanto, mandavano del cibo.
Hanno escogitato altri mezzi per aiutare Henry, perché lui si rifiutava di accettare il denaro che gli veniva offerto. Un giorno, mentre spazzava la pista dopo l’atterraggio di un volo, Henry si imbatté in un passeggino abbandonato.
Per ispezionarlo, ha rallentato e ha scoperto una bambina che dormiva tranquillamente all’interno e che sembrava avere circa due anni.
«Come è possibile che qualcuno abbia lasciato qui la propria bambina, senza accorgersene?». Si guardò intorno e si chiese.
Rifletteva su come le autorità avessero potuto non notare il passeggino sul sentiero quando non c’era nessuna persona in vista. Lo spinse delicatamente in direzione dell’ufficio di sicurezza, dove fu chiamata la polizia.
Henry decise di tornare al lavoro nel frattempo. La bambina cominciò a piangere e lo pregò di restare proprio mentre stava per andarsene.
«Mamma? Dove sei andato? Nel tentativo di trovare la madre tra la folla dell’aeroporto, la bambina piangeva e piangeva nel suo passeggino. Per confortarla, Henry la strinse a sé.
Le disse: «La tua mamma arriverà presto, tesoro». Siate tranquilli. La bambina finalmente smise di piangere, ma continuò a cercare con gli occhi la madre.
Anche Henry guardava la folla, ma non vide una donna venire verso di loro. La scomparsa della figlia fu annunciata alla polizia quando arrivò qualche minuto dopo, ma nessuna donna denunciò la morte della figlia.
La donna poté solo confermare che viveva con la madre e che il padre era deceduto quando la polizia la interrogò sui suoi genitori.
A quel punto Henry capì che non poteva lasciare la ragazza da sola. Si sentiva in colpa per lei perché era un padre. Decise di prendersi cura di lei, anche se era consapevole che sarebbe stato difficile.
Ha ammesso alla polizia di essere disposto a prendersi cura della bambina e di avere altri quattro figli.
All’inizio la polizia era riluttante, ma dopo aver controllato i suoi documenti e fatto qualche ricerca, gli ha permesso di portare a casa la bambina per la notte.
L’indomani sarebbe stata prelevata dai servizi sociali. Henry non si scompose. Si fermò al negozio di alimentari per comprare alla bambina cibo e pannolini mentre tornava a casa.
I suoi figli erano impazienti di conoscerla una volta tornati a casa. Anche lei era contenta. Henry e i suoi figli cenarono con la bambina quella sera e uno di loro le lesse delle storie finché non si addormentò.
Henry non riusciva a smettere di guardarla mentre dormiva profondamente. Se la madre non fosse arrivata, era preoccupato per quello che sarebbe successo.
Cominciò a considerare la possibilità di adottare la bambina, perché era consapevole che sarebbe stato difficile per lei andare in un rifugio. Aveva preso la sua decisione la mattina seguente.
Tuttavia, l’assistente sociale era riluttante a lasciargli prendere la bambina quando arrivarono i servizi sociali. Dopo ore di trattative, Henry riuscì a convincerli a lasciargliela tenere.
C’era solo una condizione: che si sottoponesse a un controllo dei precedenti e ottenesse lo status di genitore adottivo, cosa che fece.
Nonostante siano passati mesi, le indagini della polizia sono state infruttuose. Non avendo trovato alcuna traccia della madre della bambina, Henry finì per adottarla legalmente.
Poiché la considerava una benedizione, le diede il nome di Blessie. Non aveva idea di cosa l’aspettasse; Blessie fu adorata da Henry e dai suoi figli.
Fecero persino dei turni per dare da mangiare e fare il bagno a Blessie, aiutandolo a cambiarle i pannolini. Blessie si adattò rapidamente alla famiglia di Henry nel corso dei giorni.
Il manager di Henry aveva aumentato il suo compenso. Ora poteva occuparsi meglio dei suoi figli. Gli fu anche offerto un lavoro migliore con uno stipendio più alto dopo qualche anno.
La vita di Blessie sembrava andare bene, fino a quando, il giorno del suo 18° compleanno, arrivò una visita inaspettata.
Una donna con tacchi a spillo scintillanti, chiaramente ricca, si trovava sulla soglia di casa sua. La somiglianza tra questa donna e Blessie fece sì che Henry provasse paura. «Henry Pate? «Mi chiamo Ayleen Morales.
Sono qui per riprendermi mia figlia da lei, che l’ha accolta 16 anni fa. Lei ha dichiarato: «Ho bisogno dei suoi soldi». Henry si sentì malissimo e come se tutto intorno a lui stesse crollando.
«Sei con lei? Dove sei ora dopo tutti questi anni? Prima che chiami la polizia, per favore, vattene! Non ha affatto bisogno dei tuoi soldi!».
Henry fu colto di sorpresa dalla risposta della donna, che si mise a ridere. Henry, oh! Non ha molta importanza. Non preoccuparti troppo. Senti, all’epoca non avevo le idee chiare.
Non ero pronta a diventare madre; la vita di una donna non può ridursi ad allevare bambini. Adesso la rivorrei indietro.
«Restituirla?» Henry rispose: «Signora, attenzione. Mia figlia non è un bene usa e getta che può esservi sottratto in qualsiasi momento. È stata legalmente adottata da me e non ha nulla a che fare con la mia famiglia.
