Un itinerario circular entre los géiseres y cañones muestra el patrimonio natural y cultural de esta gigantesca caldera volcánica del noroeste de Estados Unidos.
Yellowstone, el parque nacional más antiguo del mundo, cumple 150 años. Su fundación se remonta al 1 de marzo de 1872 cuando, después de sesenta años de expediciones y de varias discusiones parlamentarias en el Congreso de los Estados Unidos, se designó como el primer parque nacional estadounidense y el primero de su tipo en el mundo. Los motivos fueron claros: preservar y proteger el paisaje, el patrimonio cultural, la fauna y los sistemas y procesos geológicos y ecológicos en su estado natural, para beneficio y disfrute de las generaciones presentes y futuras. Se asentaron, así, las bases para la preservación de la biodiversidad y de la historia cultural del lugar.
BIENVENIDOS A OTRO PLANETA
Un siglo y medio después, sigue mostrando todo su patrimonio natural y cultural al mundo. Una de las opciones para conocerlo es a través de rutas que muestran todas las maravillas de esta gran caldera volcánica que concentra un sinfín de fenómenos geotérmicos, dos tercios de los géiseres del planeta y numerosas fuentes calientes. Además, el recorrido por sus cinco regiones descubre que es el hogar de osos negros y grizzlys, coyotes, lobos, alces y ciervos canadienses o wapitis, así como de manadas de bisontes.
PRIMERAS SORPESAS
Situado entre los estados de Wyoming, Montana y una pequeña porción de Idaho, Yellowstone abarca casi 9.000 kilómetros cuadrados –algo más que la Comunidad de Madrid– y dispone de cinco entradas. Por el acceso Sur se llega a Grant Village, localidad con todos los servicios instalada a orillas del lago Yellowstone. La riqueza geológica del parque empieza a manifestarse al poco de dejar Grant Village rumbo oeste, en la minicaldera West Thumb Pool. A pesar de ser una de las más pequeñas del parque, contiene manantiales de aguas termales, pozas de barro hirviendo, géiseres y fumarolas.
AGUA ARRIBA
La carretera que conduce a Old Faithful cruza la región de Geyser Country, donde se localizan 180 de los 300 géiseres de la reserva. Varios senderos circulan entre estas fuentes que expulsan columnas de agua caliente, con el géiser Old Faihtful como gran atractivo por la altura que alcanza, entre 30 y 60 metros.
