Las mejores coordenadas para disfrutar de un país que ha iniciado el año con el objetivo de llegar a los seis millones de turistas en 2030.
SOUQ WAQIF
El característico bazar árabe es el destino preferido tanto de turistas como de locales cualquier día del año. Y aunque han pasado más de 100 desde su creación, lo cierto es que aquí todo parece nuevo, impoluto. La realidad es que el Souq Waqif es uno de los rincones más antiguos de Doha, aunque no así su arquitectura, que fue completamente asolada en un incendio. En este zoco, locales y turistas se mezclan en una maraña de estrechos callejones divididos por temáticas de producto, que van desde joyas a artesanías beduinas, especias, alfombras persas e incluso un hospital de halcones, el animal más preciado del país y todo un símbolo de estatus social. En la arteria principal del zoco se encuentran los cafés con terrazas y numerosos restaurantes como Parisa, una especie de cuento de las Mil y una noches donde disfrutar de una deliciosa gastronomía persa tras una jornada de compras donde el arte del regateo no está tan bien visto como en otros zocos del mundo.
KATARA CULTURAL VILLAGE
Perfecto para mezclarse con la población local, este complejo junto a la playa que incluye restaurantes, galerías, salas de cine, una mezquita y hasta un espléndido un anfiteatro de inspiración romana es uno de los lugares más concurridos de la ciudad. Y es que aquí siempre pasa algo: cuando no es un festival es un concierto o una exposición de lo que sea. En Katara brilla con luz propia (y bastante tenue) la Opera House de Doha y sus 500 cómodos asientos que salpican una superficie plagada de dorados y cristales. Un estilo que, lejos de resultar futurista, le confiere cierto aire de decadencia de finales del siglo XIX.
LA CIUDAD DE LA EDUCACIÓN
Es posible que ser estudiante nunca haya sido tan cool. Con un patrimonio arquitectónico compuesto a golpe de Pritzker, esta especie de ciudad universitaria ocupa un campus de 12 kilómetros cuadrados y acoge varias de las sucursales universidades más prestigiosas del mundo, además de una moderna biblioteca. También hay una preciosa mezquita con dos minaretes y un moderno tranvía que transporta los estudiantes de un lado a otro del campus. Pero hay, entre todos los edificios de esta ciudad de la educación, uno que destaca por encima del resto. Se trata de la Biblioteca Nacional de Qatar, diseñada por el estudio arquitectónico Rem Koolhaas. Y es que más allá de libros colocados en estanterías, este espacio se ha convertido en un centro comunitario y en una institución de investigación a donde todo el mundo está invitado, ya que su entrada es gratuita (hasta hace poco también lo era en sus museos, pero ya solo lo es para los residentes en el país, unos 2.5 millones de los que tan solo un 12% son qatarís).
Y POR SUPUESTO, EL DESIERTO
El desierto continúa siendo una parte fundamental dentro de la cultura local qatarí. No hace mucho tiempo que las tribus beduinas se movían por el desierto, establecían campamentos y sobrevivían gracias al comercio. Hoy en día, y aunque el arraigo es fuerte, lo cierto es que las tradiciones han cambiado. Ahora el plan es moverse en 4×4 y no en camello por las dunas del desierto en una excursión que pone a prueba la adrenalina del viajero hasta llegar al impresionante ‘Mar Interior’ o Khor Al Adaid, un lugar reconocido por la UNESCO, y ubicado al sur de la ciudad, uno de los pocos lugares del mundo donde el mar invade el desierto y donde, con vistas a Arabia Saudí, practicar deportes acuáticos o simplemente disfrutar de uno de los más bellos atardeceres del desierto.
Qatar lidera la recuperación post pandemia con el objetivo de alcanzar los seis millones de turistas en 2030, lo que le convertiría en el país árabe con la tasa de crecimiento más rápida en Oriente Medio. Para ello, el país cuenta con una sólida estrategia de crecimiento en la que no está sola. Más de 180 hoteles, 3000 restaurantes y un 2022 mediáticamente marcado por la celebración de la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022TM, le acompañan en este recorrido al éxito.
COMER, BEBER Y DESCANSAR
En cuanto a la planta hotelera del país, el crecimiento es realmente imparable. Una de las últimas propiedades en abrir sus puertas ha sido el flamante Banyan Tree Doha, un hotel de lujo de cinco estrellas y numerosos restaurantes en su interior. En noviembre abrirá sus puertas Zulal Wellness Resort by Chiva-Som, un destino en sí mismo pionero en combinar la tradicional medicina árabe e islámica con un enfoque holístico y de bienestar. Y es que convertir a Qatar en un destino para todo y para todos es algo en lo que han puesto mucho hincapié y, a tenor de los resultados, parece que la cosa funciona. También acaba de inaugurarse Quest, en el Oasis de Doha, un parque temático experimental con más de 30 atracciones, incluida la montaña rusa cubierta más alta del mundo. Otra de las aperturas más esperadas ha sido el Desert Falls Water and Adventure Park, uno de los parques temáticos más grandes de Oriente Medio.
Abanderado de la gastronomía española en el mundo, Dani García también cuenta con su propio restaurante en Doha, una sucursal de BiBo que si bien muestra al mundo las lindezas de la cocina andaluza, lo hace adaptándose a un mercado, el árabe, nada sencillo. Aun así mal no le van las cosas a García, que se muestra particularmente orgulloso de anunciar que en unos meses abrirá su segundo restaurante en Doha, esta vez será Lobito de Mar, otro de sus grandes éxitos. «Estamos muy emocionados por poder llevar nuestra cultura del atún, los arroces y el mar a Qatar, que al final no deja de ser un pueblo pesquero como nosotros», cuenta Dani García a Viajes National Geographic. Y a pesar de las dificultades añadidas a un mercado repleto de buenísima oferta, el cocinero se muestra seguro en su penúltima hazaña: «estoy convencido de que lo van a saber apreciar, porque además vamos utilizar mucho producto local», finaliza.
